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호주는 다시 한번 위협에 직면했는데, 사태의 전개 양상이 단순한 농업 문제라기보다는 재난 영화의 줄거리를 연상케 한다. 서호주와 남호주의 여러 지역에서 대규모 쥐 떼가 출몰해 농작물을 파괴하고, 곡물 저장고를 오염시키며, 주택, 사무실, 생산 시설로 침입하는 사례가 보고되고 있다. 특히 통신 케이블, 컴퓨터 장비, 네트워크 장비, 심지어 소유자들이 디지털 자산을 보관하는 하드웨어 암호화폐 지갑까지 손상되었다는 보고가 큰 우려를 불러일으키고 있다.
암호화폐 소유자들에게 이 문제는 단순한 경제적 손실을 훨씬 뛰어넘는 문제입니다. 대부분의 하드웨어 암호화폐 지갑은 USB 연결이나 마이크로 USB를 통해 작동하며, 이는 PC나 스마트폰에 연결하는 주된 방법 또는 예비 수단으로 사용되기 때문입니다. 게다가 비밀번호와 복구 문구는 종종 종이 매체에 보관됩니다. 따라서 쥐가 케이블, 기기 본체 또는 기록물을 훼손할 경우, 디지털 자산에 대한 접근 권한을 복구하는 것이 극도로 어려워질 수 있습니다. 때로는 아예 불가능할 수도 있습니다.
국가의 금융 인프라 운영을 지원하는 서버, 라우터, 무정전 전원 공급 장치(UPS) 및 네트워크 장비에도 유사한 위험이 발생합니다.
현재 호주에서 피해가 가장 심한 지역에서는 해충 개체 수가 헥타르당 최대 8천 마리에 달하는 것으로 확인되었으며, 이는 헥타르당 800마리라는 가장 심각한 기준을 10배나 초과하는 수치입니다.
농업 및 경제적 영향은 이미 극히 심각한 수준으로 평가되고 있습니다. 농업계 관계자들은 최대 10억 호주 달러에 달하는 수확량 손실이 발생할 수 있다고 경고하고 있으며, 이는 719.42백만 USDT, 11,418 BTC 또는 425,170 ETH에 해당한다(2026년 6월 초 기준). 예를 들어, 2021년 뉴사우스웨일스주에서 발생한 대규모 쥐 침입은 경제에 6억 호주 달러 이상의 손실을 입혔으며, 1993년의 역사적인 ‘쥐 재앙’은 수천만 달러의 피해를 입히고 수천 헥타르의 농작물을 파괴했습니다.
설치류는 재산, 식품, 사료 오염뿐만 아니라 일련의 위험한 질병을 매개하기도 한다. 가장 잘 알려진 질병으로는 렙토스피라증, 살모넬라증, 툴라레미아, 한타바이러스 감염 등이 있다.
별도의 문제로는 토목 인프라의 손상이 있다. 쥐들은 전기 케이블의 절연체, 광섬유 선로, 호스 및 농기계 제어 전선을 갉아먹는다. 이로 인해 트랙터, 콤바인, 관개 시스템, 에어컨, 세탁기, 컴퓨터 장비 및 통신 네트워크 구성 요소가 고장 난다. 호주 농부들은 설치류들이 기계와 창고의 배선을 손상시켜 농장 운영을 말 그대로 마비시킨 사례들을 보고하고 있다.
호주 정부와 업계 규제 당국은 이미 이 대규모 침입에 대응하기 위해 포괄적인 대책을 시행하고 있다. 2026년에는 당국이 개체 수 억제를 위해 강화된 독이 든 미끼 사용에 대한 긴급 허가를 내주기도 했다. 농부들에게는 아연 인화물이 함유된 미끼를 대량으로 사용하고, 해충 개체 수를 모니터링하며, 파종 시 밭을 처리하고, 곡물 저장고를 철저히 관리할 것을 권고하고 있다.
손실을 최소화하려면 어떻게 해야 할까요?
암호화폐 소유자의 경우, 시드 문구를 내화성 및 방습성 용기에 보관하고, 여러 개의 백업 사본을 활용하며, 장비의 물리적 상태를 정기적으로 점검해야 합니다.
일반 시민의 경우, 설치류가 먹이를 쉽게 접근할 수 있는 곳을 차단해야 합니다. 밀폐된 식품 용기 사용, 정기적인 실내 소독, 전기 배선 보호 등이 필요합니다. 이를 통해 재산 피해 및 감염 확산 위험을 최소화할 수 있습니다.
호주에서 또다시 발생한 쥐 떼의 침입은 현대 네트워크 세계의 취약성을 여실히 보여줍니다. 내일이라도 유사한 문제가 다른 어떤 국가를 위협할 수 있기 때문입니다.
