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수사관들은 수년간 이탈리아에서 가명을 사용하며 상류 사회와 지식인 계층에 접근했던 러시아 스파이의 정체를 밝혀냈다. 그러나 그녀의 신원을 확인하는 서류에는 러시아 정보요원들이 심층 위장 활동 시 사용하는 특징적인 여권 번호 시리즈가 기재되어 있었다. 그녀의 이중 생활을 밝혀낸 열쇠는... 집 고양이 마이크로칩 번호의 숫자에 있었다.
또한, 특수 기관들은 그녀와 관련된 암호화폐 계좌의 거래 내역을 추적할 수 있었다. 이 암호화폐 지갑으로 러시아 석유·가스 부문과 관련된 자금이 유입되었다는 설이 있다. 전문가들의 추측에 따르면, 바로 이러한 자금 유입이 그녀의 화려한 사교계 명사 생활을 유지하는 데 사용되었을 수 있으며, 이는 설득력 있는 전설을 유지하기 위해 필요했다.
2025년 12월, 국제 커뮤니티 Bellingcat의 기자이자 수사관은 이 요원의 신원을 확인하기 위한 다년간의 작업 결과를 공개했다. 그에 따르면, 이 여성은 수년간 이탈리아에서 마리아 아델라 쿠펠드 리베라라는 이름으로 거주했다. 이 가명으로 보석상 겸 '사교계 명사'였던 그녀는 현지 엘리트들 사이에서 유명했으며 나폴리 소재 NATO 본부와 연관된 인물들과 교류했다.
이 전설을 깨는 데 결정적인 역할을 한 것은 루이자라는 이름의 고양이였습니다. 이 고양이는 항상 스파이를 따라다녔습니다. 조사 기자는 가상의 삶과 실제 삶 사이의 유일한 연결 고리가 바로 이 애완동물이었다고 지적했다. 그녀가 러시아로 돌아갈 때 반드시 데려갔을 동물이었다.
기자들은 동물 식별 및 국경 통과를 위해 이식된 루이즈의 마이크로칩 번호에 접근할 수 있었다. 마이크로칩 데이터를 수의과 병원 기록과 비교한 결과, 동일한 고유 번호를 가진 고양이가 러시아 수의과 병원에 등록된 것으로 나타났다. 이를 통해 루이즈의 사진이 게시된 소셜 미디어 프로필을 추적했고, 결국 스파이의 실제 러시아 이름과 성씨인 올가 콜로보바를 확인했다.
이 수사는 정보원들이 NATO와 가까운 환경에 침투하는 메커니즘을 밝힐 뿐만 아니라, 현대 정보기관과 조사 기자들의 작업이 얼마나 창의적일 수 있는지를 보여줍니다.
