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덴마크 출신의 쌍둥이 자매 타냐와 클라우디아의 삶은 마치 마법 같은 동화처럼 시작되었다. 두 사람은 코펜하겐 비즈니스 스쿨을 성공적으로 졸업했다. 미모에 키도 크고 훌륭한 학력을 갖춘 두 사람은 마치 정반대의 세계에 속한 듯했다. 타냐는 생동감 넘치는 갈색 눈과 폭발적인 성격을 가진 열정적인 갈색 머리였다. 클라우디아는 차가운 금발로, 절제되고 신중하며 위험할 정도로 매혹적인 여성이었다.
2013년 여름, 두 사람은 벨기에에서 열리는 전설적인 일렉트로닉 뮤직 페스티벌 ‘투모로우랜드(Tomorrowland)’에서 졸업 기념 파티를 열기로 했다. 그해 무대에는 아르민 반 부렌(Armin van Buuren), 데이비드 게타(David Guetta), 스티브 아오키(Steve Aoki), 디미트리 베가스 & 라이크 마이크(Dimitri Vegas & Like Mike)를 비롯해 세계 EDM계의 수십 명의 스타들이 출연했다. 바로 그곳에서 타냐는 미래의 남편인 마크 슈벨러를 만났다. 그는 당시 비트코인과 다른 암호화폐에 막 관심을 갖기 시작한 젊은 암호화폐 열성가였다.
두 사람의 연애는 급속도로 진전되었지만, 결혼식은 지나치게 소박하게 치러졌다. 하지만 그때 이미 이상한 일이 벌어졌다. 축하 행사 도중 마크와 클라우디아는 거의 한 시간 동안 사라졌고, 결혼식에 초대된 하객들이 그들을 찾아 헤맸지만 소용이 없었다. 당시 타냐는 이 일을 대수롭지 않게 여겼지만, 알고 보니 헛된 생각이었다.
결혼 초기 몇 년은 완벽해 보였다. 마크는 암호화폐로 돈을 벌기 시작했고, 타냐는 부동산에 투자했다. 공동 계좌에는 점점 더 많은 금액이 쌓여갔다.
결혼 3년 차에 타냐는 보고 싶지 않았던 것들을 눈치채기 시작했다. 지나치게 오래 머무는 시선, 지나치게 노골적인 농담, 그리고 남편과 여동생 사이에서 오가는 잦은 메시지들.
어느 날 그녀는 평소보다 두 시간 일찍 집에 돌아왔다. 차고에서 목격한 광경은 순식간에 그녀를 정신 차리게 만들었고, 삶을 산산조각 냈다. 차고 안, 자동차 뒷좌석에는 마크와 클라우디아가 알몸으로 누워 있었다.
나중에 타냐는 끔찍한 진실을 알게 되었다. 마크와 클라우디아의 불륜은 투모로우랜드에서 처음 만난 그날부터 계속되어 온 것이었다. 결혼 6년 차는 서서히 다가오는 재앙으로 변해버렸다. 부부는 더 이상 함께 살지 않았지만, 법적으로는 여전히 부부 관계로 남아 있었다. 바로 그때 타냐의 목숨을 구해준 우연한 사건이 일어났다.
새로운 집에서 타냐는 처음으로 낡은 노트북을 켰다. 화면에는 마크의 로그아웃되지 않은 계정이 있는 메신저가 자동으로 실행되었다. 여성의 호기심이 이겨서 그녀는 메시지를 읽기 시작했다.
매 메시지마다 이전 것보다 더 잔혹한 현실이 드러났다. 마크와 클라우디아는 타냐를 살해할 계획을 논의하고 있었다. 그 이유는 소름 끼치면서도 동시에 진부했다. 투자 계좌, 암호화폐 지갑, 부동산 때문이었다.
계획은 간단해 보였다. 자동차 브레이크를 고의로 손상시키고 과속을 하는 것. 모든 것이 암호화폐 자산 소유자들의 일련의 의문의 실종 사건 중 하나처럼, 불의의 사고로 위장되어야 했다. 메시지 중 하나에는 실행자에게 지급될 보상금인 1.8 BTC가 언급되어 있었다.
타냐가 경찰에 신고하자 수사관들은 블록체인을 통해 암호화폐의 이동을 추적했고, 살인 대가로 지급된 것으로 보이는 거래 내역을 발견했다. 디지털 흔적은 인간의 사랑보다 더 강력했고, 마크와 클라우디아는 수사 대상이 되었다.
하지만 이 젊은 여성을 기다리고 있던 진정한 충격은 그 뒤였다. 수사 과정에서 법 집행 기관은 마크가 여러 유럽 국가에서 사기 콜센터 네트워크를 운영하고 있었다는 사실을 밝혀냈다.
수법은 놀라울 정도로 단순했다. 전화 상담원들은 은행, 암호화폐 거래소, 투자 펀드의 직원인 척했다. 심리적 압박을 가해 사람들에게 은행 계좌 정보, 접근 코드, 비밀 문구를 알려주게 하거나 타인의 계좌로 자금을 이체하도록 강요했다.
타냐는 살아남았지만 남편과 여동생을 잃었고, 가까운 사람들을 믿는 마음마저 잃었다. 범죄 심리학자들은 갈등이 심한 이혼 과정에서 금전적 동기가 가장 심각한 범죄의 가장 흔한 원인 중 하나로 남아 있다고 강조한다. 사실, 사람이 재산의 상당 부분을 잃을 위험을 마주하면, 일부 사람들의 경우 탐욕과 원한, 그리고 파트너의 삶에 대한 통제력을 잃을지도 모른다는 두려움에 의해 도덕적 장벽이 무너져 내리기 때문이다.
이혼 후 타냐는 스페인으로 이주해 고양이를 키우기 시작했다.
