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매년 백악관에는 수천 건의 사면 청원이 접수되지만, 승인되는 경우는 극히 일부에 불과하다. 이러한 상황에서 뱅크먼-프리드 사건은 FTX 투자자들의 막대한 손실 규모로 인해 국제 암호화폐 커뮤니티의 특별한 주목을 받았다. 법원은 그에게 제기된 7개 혐의 모두에 대해 유죄를 선고했다.
암호화폐 거래소 FTX의 전 최고경영자(CEO) 샘 뱅크먼-프리드(SBF)는 암호화폐 역사상 최대 규모의 금융 사기 사건 중 하나로 25년 징역형을 선고받은 후, 도널드 트럼프 미국 대통령에게 사면을 요청하는 공식 서한을 보냈다. 그의 청원은 이미 미국 법무부 사면 담당 검사실에 접수되었으며, 현재 ‘심사 중’(pending) 상태이다.
도널드 트럼프는 대통령 사면권에 대해 “법은 모두에게 동등하게 적용되어야 한다”고 거듭 강조해 왔다. 그러나 그는 2026년 초 기자들에게 FTX 전 최고경영자에 대한 사면을 계획하고 있지 않다고 밝힌 바 있다. 이 사건에 대해 다른 미국 정치인들도 입장을 표명했다.
예를 들어, 조 바이든 전 대통령은 수사 과정에서 금융 사기 혐의에 대한 법적 책임을 물어야 한다고 강조했습니다. 엘리자베스 워런 상원의원은 FTX 붕괴 이후 암호화폐 시장에 대한 규제를 강화할 것을 촉구했습니다. 미국 증권거래위원회(SEC)의 게리 헨슬러 위원장은 투자자 보호 분야에서 수많은 법규 위반이 있었다고 밝혔다. 버니 모레노 상원의원은 사면 청원이 제출된 후 SBF에 대한 어떠한 형량 감경에도 반대한다는 입장을 표명했다.
수사 결과, FTX가 계열사인 알라메다 리서치(Alameda Research)의 고위험 거래를 충당하기 위해 고객 자금을 사용한 것으로 밝혀졌다. 미국 검찰에 따르면, 이는 수십억 달러에 달하는 고객 자산이었다. 2024년 3월, 연방 법원은 뱅크먼-프리드에게 징역 25년을 선고했다. 또한 법원은 약 110억 달러 상당의 자산을 몰수하기로 판결했다.
바로 이러한 고객 예금의 무단 사용이 FTX 파산의 주된 원인이 되었다. 2022년 11월 사용자들이 대거 자금을 인출하기 시작하자, 거래소는 채무를 이행할 수 없게 되었다. 그 결과 회사는 파산 신청을 했고, 암호화폐 시장은 역사상 가장 심각한 충격 중 하나를 겪었다.
미국 연방 당국이 사면 신청서를 검토할 가능성이 높지만, 검토 자체만으로는 긍정적인 결정을 의미하지 않으며 뱅크먼-프리드의 사면 가능성은 여전히 매우 낮다.
설령 그의 청원이 검토된다 하더라도, 청원 제출은 형의 집행을 정지시키지 않으며, 재산 몰수를 취소하지도 않고, 자동으로 감옥에서 석방되지도 않으며, 채권자들에 대한 손해배상 절차를 중단시키지도 않는다. 대통령이 별도의 결정을 내릴 때까지는 그는 유죄 판결을 받은 연방 범죄자로 남는다.
FTX 사건은 현대 금융 사기가 암호화폐, 정치적 영향력, 국제 금융 흐름, 그리고 기업 감독의 허점을 어떻게 결합하는지를 보여주는 대표적인 사례가 되었다.
미국 규제 당국은 뱅크먼-프리드 사건을 단순한 자금 횡령 수법부터 디지털 자산을 활용한 복잡한 국제적 구조에 이르기까지, 21세기 금융 범죄에 대한 광범위한 대응의 일환으로 규정하고 있다. 바로 이 때문에 SBF에 대한 사면 여부에 대한 결정은 한 개인에게만 국한되지 않고, 사법 시스템 전체와 글로벌 암호화폐 시장에 대한 신뢰에도 중요한 의미를 지닐 것입니다.
